A giardíase é uma doença comum nos cães, gatos e no homem, causa diarréia que pode ser fatal em filhotes ou acarretar seqüelas como atopias, baixo peso e estatura dos animais quando adultos.

As giárdias colonizam o intestino delgado e causam atrofia das vilosidades e hiperplasia das criptas. Esse arrasamento da mucosa reduz a superfície de absorção intestinal reduzindo o aproveitamento dos nutrientes dos alimentos.

As lesões intestinais causadas pelo parasita também provocam aumento da absorção de macromoléculas no intestino. Isso pode causar uma sensibilização do hospedeiro às proteínas dos alimentos e/ou do parasita levando a atopias.

O diagnóstico da giardíase depende da identificação dos cistos ou trofozoítos flagelados através do exame coproparasitológico. Uma vez que a eliminação de cistos é intermitente, nem sempre as giárdias são detectadas em um único exame de fezes, por isso recomenda-se realizar 3 exames em dias alternados antes de descartar a giardíase.

Os exames fecais negativos não excluem o diagnóstico de giardíase. Quando os exames fecais forem negativos, pode-se diagnosticar giardíase oculta através de testes sorológicos.

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